從東晉到南北朝，隨著佛教教理的研究熱潮，外國譯經僧也接踵而至。當時以過去翻譯的經論為基礎，攝論宗、地論宗等佛教學相繼成立是一大特色。 本書著重於經典的傳譯與教理的發展，述說南北朝時代的譯經、唯識佛教的東傳、中國佛教的萌芽、諸學派的興起。這些新興的學派教理，成為日後唐代諸宗派思想背景的原動力。
