最能體現「後現代主義」（postmodernism）思維的當代「後設小說」（metafiction），自20世紀八○年代中期引介來臺之後，因其形式特殊、姿態前衛，該敘事手法頗能一新耳目，加上文壇若干重量級作家如黃凡、張大春、林燿德、平路等人的參與寫作，曾經造成一股流行的風潮，故引起學界相當程度的注目，從而在臺灣文學發展史中寫下其特殊的篇帙。惟時至今日，檢視學界業已發表的相關論述，除早期的個別篇章與鼎嚐一臠的零星文本之外，尚未見及較具全面性視野的通論和釋例之作，相較於「魔幻寫實」小說在臺灣已有專書的提出，這不能不說是個遺憾。本書的撰寫即因上述缺憾而發，試圖對臺灣小說的後設之路作一整體評價。其間：一方面對其理論建構作出引介並加以檢討，另一方面則關注後設小說在臺發展二十年（1983～2002）之間的興衰起落。箇中思考議題，諸如：「後設小說」的定義為何？其理論根據與時代背景如何？何以後設小說成為「後現代」文學的具體指標？而西方小說的後設技巧移植、嫁接來臺之後，該小說創作所一時呈現的崢嶸景象暨實際發展情形該當如何理解？末後，後設小說在臺發展的「乍起旋衰」究竟有何關鍵因素……等種種疑問。質而言之，攸關臺灣小說「後設」之路所可能牽涉的諸多緣由，均為本書亟欲探究的課題。
