「餿水奶正在毒害這座城市，每年有8000年孩童的死亡可歸咎於這種液體。」你以為這是2008年的北京嗎？錯！這是1858年的紐約。
餐桌上交織著謊言，美味原來是騙局。黑心食品的前生今世，首次全揭秘！
「廚房裡的思想家」、劍橋大學學者碧‧威爾森，將為我們導覽這部讓現代讀者大跌眼鏡的食品黑心史。

這是一個消費者追求有機和純正食品的時代，更是一個食品醜聞不斷爆發的時代。然而，你不必慨嘆人心不古，也不必認定西方的月亮比東方圓，這本書要告訴你的是：黑心食品的歷史，遠比我們想像的要早，造假的惡質程度，過去不輸於現在。當代人餐桌上的謊言，至少可追溯到三百年前的英國，甚至可以前溯到把鉛摻入葡萄酒裡以追求美味的古羅馬時代。

碧‧威爾森細細疏理出黑心食品的前生今世，指出食品騙局雖古已有之，但卻在維多利亞時期的英國大行其道。為何？一方面，迅速發展的工業化越來越分隔了食品的原產地與銷售地，為造假提供了可能。另一方面，中世紀嚴格的貿易保護主義和品質監控體系已經崩潰，政府或因為貪圖自由市場帶來的利潤而採取不干預政策，或者無能顢頇，故此，從1756年的倫敦麵包門事件到1850年的紐約餿水奶醜聞，再到1904年的芝加哥黑心火腿事件，以至於到1960年代的日本，2008年的中國，甚至2011年的台灣，一部黑心食品的拙劣歷史不斷舊調重彈，反復上演。

然而在利欲熏天的黑心世界裡，人性良善的力量在不同時代都化身為反黑心羅賓漢。作者敘述了化學家兼商人阿庫姆、顯微鏡專家哈塞爾、《化學大餐》作者和扒糞高手納德等人的故事，藉著講述這些鬥士的趣聞和傳奇，再現出黑心食品背後的技術較量、以及政治與商業利潤的糾葛。

作者也提出令人深省之問：技術進步和觀念變化在黑心食品的歷史裡扮演了什麼樣的角色？當人工合成食品的技術日益成熟，廉價的替代食品滿足了底層和中產階級可自由選擇的心理時，當形形色色的爽脆劑、軟化劑、染色劑、調味劑、除臭劑都以合法的、科學改良的名義添加到食物中的時候，黑心食品又該如何定義呢？不要忘記：一個世紀前從事同類工作的人還在為檸檬酸代替真檸檬而暗自羞愧，現在的調味師已經以藝術家自居了。

顯然，黑心食品的歷史還在以各種方式和形態可恥地繼續譜寫。伴隨著工業化和全球化，它從西方蔓延到東方，伴隨著技術進步和生活方式的改變，它改頭換面、粉墨登場，而我們卻絲毫不知，吃得津津有味。
若此，我們從小熟讀的古詩真的要改寫成「誰知盤中飧，粒粒皆有毒」嗎？不要！無論如何，我們期待吃到更健康、自然、不含詐欺的美食，就必須了解食物詐欺的歷史和手段。