在現代的公共空間中，一些意見領袖和政治活動家積極地引導和創造公眾輿論，並代表民意有效的影響、監督、制約政府的公權力。這些人，我們稱之為「公共知識分子」。
《公共知識分子》雜誌致力於中國政治的民主發展，希望能夠營造出一個容納多元聲音的公共空間，以其因應中華民族即將到來的政治轉型。台灣從威權到民主的過程，提供了現今中國民主化相當多寶貴的借鏡；而中國民主化的路程，也重新帶給台灣一次省視自身民主的機會。來自兩岸的許多公民團體的不同聲音，都可以在這個空間中得到傾聽。
本期的《公共知識分子》，以公共知識分子的使命為主題，以專刊的方式，在邁入民國一○一年的現在，回顧百年前辛亥革命的發展與反思。而在現代中國的方面，除專文從經濟、司法等角度來探討之外，也刊載中國學生在台灣的清華大學與民運人士王丹的對談，從雙方一來一往的談話中，替中國的政治社會現狀作了清晰的素描。而本期的台灣經驗則是以台電公會在核四案的角色為例，探討利益團體與民主政治間的關係。