作曲家馬水龍受雲門舞集之託，於1979年完成舞劇《廖添丁》之配樂，由雲門舞集首演。1988年在將此配樂改編為《廖添丁管弦樂組曲》，由捷克布拉格交響樂團演出。在創作之初醞釀的過程中，頗費了一番心思。馬水龍自幼耳濡目染，常對日本時代劫富濟貧的義賊廖添丁的故事充滿好奇。受委託後，馬水龍曾到淡水八里鄉的「漢民祠」，也就是廖添丁的葬身之處尋求靈感，第一次毫無所獲失望而歸；第二次竟找到了一個牌坊「漢之民也」，和一個藏在蘆葦叢中的石碑「神出鬼沒廖添丁」，大受激發而靈感泉湧。舞劇原分序幕及四幕，後來調整為管絃樂組曲：序曲＆五個樂章。馬水龍將故事中五個主要人物廖添丁、少女、日本巡佐、劣紳、乞丐各賦予性格分明的主導動機，主角廖添丁動機有兩個，一個是悲壯氣概的，另一個是詼諧性質的。
其各樂章標題如下：
序曲；第一樂章：大稻埕夜巷；第二樂章：日人宅第；第三樂章：霞海城隍廟會；第四樂章：淡水河畔；第五樂章：遇難。
※本曲1979年5月由舞蹈家林懷民編舞、馬水龍指揮國立藝專管弦樂團、韻德錄音公司錄音，於台北國父紀念館舉行世界首演。
本書特色
１．曲中主要以西方作曲技法為主，也運用了五聲音階，和鑼鼓、簫、笛、大廣弦（歌仔戲伴奏裡的中音胡琴樂器）等地方戲曲樂器和效果，是一首老少咸宜，有戲劇性而令人感動的音樂。
２．此作品為西洋管弦樂編制，並結合台灣傳統樂器，為中西音樂融合的最佳體現。
３．財團法人邱再興文教基金會陸續出版台灣當代音樂作品，並推廣至世界各角落。