二戰期間，納粹曾有計劃地對各個國家的藝術文物進行大肆搶奪和搜刮，從法國的巴黎到蘇聯的斯大林格勒，眾多的歐洲城市皆無一倖免。這些無價的稀世珍品之中，有兩樣東西是被希特勒最為看重的：一是傳說中耶穌受難時刺透其肋部的聖槍（即命運之矛），據說獲得此矛者就能夠掌握全人類之命運；二是來自奧地利皇室收藏的神聖羅馬帝國皇冠，倘若納綷侵佔全歐洲的野心最終得逞了，那麼希特勒將加冕自己為新的神聖羅馬帝國皇帝，成立所謂「第四帝國」。
隨著戰事深入，盟軍不斷地近逼，納粹高層下命移轉這批稀世珍寶，就在這當口，五件儲藏室中的珍寶卻忽然不翼而飛，它們都是希特勒計畫當中其加冕大典所不可或缺的珍貴物件。究竟是誰將它們盜走？此舉又是基於怎樣的目的？這些謎團一直持續到戰爭結束，直到盟軍最高統帥艾森豪下令，派遣上尉沃特‧霍恩去找尋失蹤文物的下落。這個有如印地安那‧瓊斯的冒險奇譚，結合丹‧布朗式的條頓騎士團護寶行動，也就由此展開……。
延伸介紹
御寶失蹤案
一九四五年二月，盟軍佔領德國之後沒過多久，霍恩首度投入御寶失蹤案。他在巴頓手下擔任美軍的訊問官，一名德軍俘虜道出一段奇妙的故事：希姆萊在紐倫堡城堡地底的秘密庫房藏了大量竊來的藝術品。那名俘虜說其中包括一頂鑲滿珠寶的皇冠，以及千年前日耳曼國王的加冕儀式法器，還有聖槍——根據傳說，刺穿十字架上耶穌側腹的就是這個槍頭。為了逃離納粹魔掌，離開祖國的霍恩曾經接受德國教育，他馬上就認出那批藝術品便是神聖羅馬帝國的御寶。它們在維也納待了數百年，接受日耳曼文化圈的眾人景仰，無論階級高低，人們都把它們當成聖物。君士坦丁大帝與查理曼大帝帶著聖槍上戰場，腓特烈一世戴過那頂皇冠，拿破崙想取得那批寶物，統一世界，最後慘遭滑鐵盧。
霍恩捕捉到御寶背後隱藏的意義，他立刻寫下詳盡的報告交給巴頓將軍。但幾個月後，盟軍鐵騎踏破紐倫堡等地，霍恩才發現熱衷鑽研歷史的巴頓是憑藉他的報告發號司令。巴頓命令一組突襲隊衝向霍恩報告中那個地下庫房的所在地。千百件藝術品，包括聖槍全都完好如初，唯一的問題是——最重要的五件御寶，皇冠、金球、權杖、兩把長劍，消失得無影無蹤。
尋找線索
霍恩知道他得要費盡千辛萬苦才能在二十一天內，在滿目瘡痍的德國境內，在美軍政府即將舉辦戰犯審判的紐倫堡找出那批珍寶。儘管霍恩滿心焦慮，他依然親臨紐倫堡庫房尋找線索，挖出深埋腦中的中世紀傳統、儀式、神秘宗教信仰。霍恩馬上推斷是希姆萊下令在盟軍攻入紐倫堡前一刻移走御寶。所有的線索都指向兩名市議員，他們與過去納粹政權擁有強烈的牽繫。可是霍恩無法證實他們跟納粹的關係，御寶的下落依然成謎。
霍恩馬不停蹄，趕赴希姆萊位於帕德伯恩的宏偉城堡探查，該處亦是希特勒麾下納粹精英學者的總部。霍恩被迫面對他的心魔，他終於知道自己的親人、朋友、學術機構的同僚曾經以何種方式協助納粹，扭曲再造日耳曼歷史。霍恩繼續深入慕尼黑美軍軍情部的最高機密資料室，查出尤謝夫．史帕希爾這名納粹戰犯。史帕希爾與藏匿御寶的陰謀息息相關，他利用自稱條頓騎士團的新納粹密探組織達到目的。史帕希爾供稱御寶早已離開紐倫堡，裝在密封匣子裡，跟著希姆萊的座車沉入奧地利的捷爾湖。
不過霍恩本著自己對御寶的認知，還有希特勒對中世紀儀典的執著，堅信史帕希爾跟那兩名紐倫堡市議員誤導了美國軍方。藉由同袍菲利克斯．羅森沙爾的協助，霍恩使計讓市議員自掘墳墓，在法蘭克福進行一場驚險萬分的訊問，最後霍恩從紐倫堡第二個納粹地下庫房取回御寶，其地點離第一個庫房相距僅有一千碼。
僅屬於個人的勝利
霍恩私下接受上司的表揚，獲得艾森豪親筆所寫的晉升令書，成為上尉。但他的名字絕對不會登上任何軍方發佈的新聞稿，表面上，他跟美軍取回御寶、鞏固在紐倫堡的政權等等重大功績完全無關。從政治的觀點來看，霍恩很清楚美軍佔領政府為什麼不會公開表揚兩名逃離祖國的德國人、一名戰俘，還有一群忠誠心存疑的前納粹成員，儘管他們才是盟軍取回御寶的真正功臣。一九八零年，霍恩尚在人世，有人打算頒發特別勛章，讚揚他為軍方付出的心力，可惜這份榮耀遲遲無法降臨，因為紀錄他活躍身影的文件當時尚為高等機密。
是古老的歷史藝術品，還是跨越時空、承載漫長奮鬥的象徵物？
軍方也沒有揭露希特勒如此覬覦御寶、不讓它們落入盟軍手中的理由。出於政治考量，當局壓下一切與新納粹有關，或是誤用日耳曼歷史文化的參考資料。不過根據科克派翠克的觀察，御寶萌生出的核心問題尚未解決：它們僅是古老的歷史藝術品，還是跨越時空、爭奪世界統治權的漫長奮鬥的象徵物？無論它們反映出人類何等黑暗無知的衝動，這些藝術品的故事絕對能夠闡明更多人類歷史上的未解之謎。他寫道：「霍恩在那三個禮拜內調查出的一切，應該是解讀第三帝國意識形態的關鍵，足以重新詮釋希特勒為何贏得德國人的支持，營造出無敵的形象。」《希特勒的皇帝夢》一書奠基於作者近期挖掘出的政府檔案、軍方紀錄、日記、會議記錄、書信往來、御寶竊案相關人士的訪談，這些資料全都尚未見過天日，其中包括華特．霍恩的口述回憶錄（這要歸功於賈桂林夫人的努力）。書中描述了在史上最龐大的衝突末期，一段讓人目不轉睛的秘史，一樁撼動人心的真實犯罪案件，一件刺激的藝術史奇譚，一條通往超自然宗教秘儀的道路，一份遲到許久、獻給某位遭到世人遺忘的二戰英雄的禮物。