異國情調風格之特徵反映在德布西從一八九○年至一九一三年的特定鋼琴作品中，直到第一次世界大戰爆發為止。從個人成就看來，十九世紀末盛行於巴黎的異國情調風格不僅豐富了德布西個人的鋼琴寫作語彙，也成功地協助他脫離華格納主導的德奧樂風之影響。從時代宏觀看來，德布西鋼琴曲中綺想漫溢的異國情調風格更代言了十九世紀末法國社會中瀰漫的「頹廢思想」，呈現了該思想中及時行樂與逃避現實的兩面性。
本書作者透過標題暗示、音階運用、舞曲節奏形式、織體形式、樂器模仿、旋律引用或模仿等六個樂曲分析觀點，尋找德布西鋼琴作品中異國情調風格寫作手法之脈絡與特徵；更以「頹廢思想」為架構，將德布西鋼琴作品中的異國情調之意涵分為：對古代文明之緬懷與悼念、對神秘東方之嚮往、對西班牙弗朗明哥文化之幻想、對鄰近國家人事景物之描繪、對義大利即興喜劇矛盾性之體認、對美國喜劇表演藝術之取樂、與對及時行樂慾望之寄託等七個範疇，潛入德布西鋼琴作品中異國情調風格傳達之內在意涵。
德布西以異國情調風格為特色之鋼琴作品不僅棄絕了德奧式厚重音響與誇張情感，達到他畢生尋求的法式細緻微妙品味，也映照了當時深受「頹廢思想」衝擊的法國人民內心之渴望與矛盾。蘊含著豐富寫作語彙與內在意涵，德布西對異國情調風格的詮釋使得他從一個追尋自我特色的作曲家，躍升為法國時代心聲的記錄者。