本書所說的「中國詩歌」，主要是指中國的古典詩歌，它的範圍不僅包括近體詩和古體詩之類狹義的古典詩歌，也包括詞、曲之類廣義的古典詩歌，有時還偶爾 涉及到一些其他的韻文樣式。

要為本書所謂的「智慧」劃定一個範圍，相對來說就要困難一些。正如一個人舉手投足之間，在在都顯示出其精神脾性一樣，中國詩歌中小至一個詞彙的選用，大至形象思維的運演，也自然無不反映出中國詩人的智慧。

本書只是選擇了若干我們認為較具中國特色的側面，來浮現中國詩歌中所表現的中國智慧的方方面面。不言而喻，換一個作者，也許會作出完全不同的選擇，因而讀者不必對本書的選擇過於認真。更何況所謂「智慧」，本身也屬於那種「可感難言」的東西之一，要說它對我們會特別垂青，那也是我們所不敢奢望的。

類似本書所要處理的內容，原本是不必劃分什麼章節，從而給活潑潑的「智慧」表現強套上人為的框框。不過分類也只是人類試圖認識事物時所採用的不算最 拙劣的手段之一，因而我們還是依所述內容的性質，大致上將各篇做了歸類。

第一章「詩藝篇」，涉及的主要是中國詩歌在詩歌形式方面表現出來的智慧；其餘三章則主要涉及到中國詩歌在詩歌內容方面表現出來的智慧。

第二章「時間篇」，主要想談談中國詩歌中所表現的時間主義意識的特點，它被認為是中國詩歌的抒情源泉之一，並潛在地影響了中國詩歌的季節意識、人生意識和歷史意識。

第三章「空間篇」，卻與「時間篇」的如實取義不同，而只是一個比喻的說法，即想談談中國詩歌中所表現的廣義人際關係(個人與群體、人與鄉土、男人與女人、人與生活)的特點，而不是想說他們的「空間意識」。

第四章「自然與超自然篇」，則涉及到中國詩歌中所表現的人類與自然及超自然的關係特點。

這只是一個非常隨意的分類，而且章以下的節、節以下的目之分類就更是如此了。 由於本書涉及到了一個頗為廣泛的範圍，因而我們的論述不可能全部建立在個 人第一手研究基礎之上，這樣，借鑒他人的研究成果是必不可免的。對於本書所 借鑒的各種具體的研究成果，我們將在書中隨處指出；至於本書在整體構思上所受到的各種潛在的影響，則我們只能在此表示一個總的感謝了。

在這中間，我們尤其注意聽取海外漢學家們的意見。這倒不是因為出於「遠來的和尚會念經」的心理，而只是因為意識到「認識自己要借助別人的眼睛」這個道理。

海外漢學家們的看法也許難免有隔靴搔癢或偏至不公之處，但因為他們所處的文化背景與我們迥然不同，因而也許能更敏銳地覺察到許多為我們自己所熟視無 睹和習以為常的問題。

本書不是為專業讀者而寫的，也不是一本導論性質的書，它僅僅想提供一些個人角度的見解。因此想要在考試中得到高分，或者想要獲取一些標準知識的人，都沒有必要來讀它。本書的例證將儘量選取一些名詩名句，以期使本書也能稍稍具有一點鑑賞讀物的功用。不過所引詩歌僅限於與所述內容有關的部分，不一定引 全，也不使用省略號，這一點要請讀者注意。大多數的小標題都選取了文中所提到的詩歌中的詩句，因為我們相信，在概括該目的內容方面，這些詩句也許比我們所能說的，要更為簡潔生動一些。