本書是一本以小說體裁寫成的社會科學著作，當代知名社會科學家林耀華（1910—2000），以福建鄉下兩戶人家的興衰故事為主題，將我國傳統家族生活的習俗與變遷展現得琳璃盡致，讓關心我國傳統家庭觀念與習俗變化的讀者有更深刻的瞭解與認識；同時透過主角黃東林(即本書作者的父親)，於赤貧中，在偶然的機會與姊夫張芬洲合夥經營生意而同時致富，並分在名叫「金翅」與「龍吐珠」的好風水建新居，然而却分別步上興盛與衰敗的故事，從家族研究的角度著眼，著力使讀者認識社會適應、對人際關系的理解與行為，以及個人積極努力的重要性，也讓我們可以透過書中的故事，為部分執迷「風水」與「宿命」的國人，提供另一個重新省思的空間。
