一九七○年代末期：一個汽油短缺、迷幻藥品店和迪士可舞蹈流行的時代。在紐澤西州的郊區，當同世代的青少年面對青春期的騷動，「普通男孩」投注時間在汽車、體育和霸凌同學時，羅賓‧麥肯齊卻對自己的身分認同感到不安；他跟其他人不同，沉浸於和母親的親密互動中，喜歡與他優雅的母親一同周遊紐約城，聽她訴說曲折離奇的故事。儘管他內心徬徨疑惑於自己的性混亂和痛苦的自我懷疑，但對他典型的美國父親來說，羅賓忠實地扮演了好兒子的角色。一切在悲慘的意外事件中改變，喚醒了他們一家人典型的美國中產階級夢，讓他們的夢想逐漸毀滅。
當羅賓的家庭慢慢瓦解，幾乎要四分五裂時，他發現自己試著遠離那早已鋪設好的正常道路，他想要過自己的生活。細微的叛逆行為，啟發他思考更重要的問題：何謂自主。他掉進難以自拔的三角關係，糾纏在另外兩個也遭傳統社會摒棄的人：陶德‧史派塞和史考特‧史崔斯之間。羅賓展開漫長的性自我發現之旅：一趟將帶領他遠離住在市郊的家人，遠離即將四分五裂的家庭，並超越「普通男孩」世界的探索之旅。
