作者尤金在本書中引領我們深入檢視再生能源的未來性，以及預測電動車為什麼將重新引領風騷，作為節能減碳的前鋒？還有強調「第五種燃料」，才是人類面對能源問題的主要出路。

日本福島核電廠災變，是二十五年前烏克蘭車諾比爾核電廠爆炸以來，地球上最嚴重的核能事故，也為「全球核能復興」劃下休止符。

除核能與火力之外，石油的替代能源最受矚目的就是再生能源，包括：

一、風能─風可以推動精密機器產生電力，是快速成長的能源。

二、陽光─經由太陽能電池、鏡片或其他聚集光線轉化成電流的科技。

三、生質燃料─乙醇、生質柴油或先進生質燃料（來自水藻、纖維素和其他材料）都可以取代汽油、柴油或噴射燃油。

四、生質─經處理後送入發電廠燃燒的木材或其他植物材料；開發中國家人民取暖或烹飪用的木材或糞便。

五、地熱─用抽水機抽取地下熱水或熱蒸汽，用來推動發電機發電。

六、水力─利用落下或加壓的水推動發電機發電；不過，水壩因為環保原因日漸遭受批評，在很多國家不易興建。

七、被動式太陽能─現在也叫綠色建築，利用自然環境、降低能源消耗。

八、潮汐發電

九、垃圾回收當作再生能源

再生能源中，有幾個突出的故事與發展特別值得一提：

第一就是巴西的酒精，巴西是世界最大的砂糖出口國，也是世界成本最低的酒精生產國，幾百年來，酒精一直是巴西的重要作物，一九三○年代大蕭條期間，糖價崩潰，政府為了因應困局，下令汽車燃料中必須加入五％的酒精，以便為嚴重供應過剩的作物創造額外的需求。

另外，在生質能方面，二次大戰期間，南太平洋島嶼有一種最神祕、令人驚訝的叢林腐菌會吞噬美軍的帳篷、軍服、背包、靴子和皮帶。盟軍將這類有機體的樣本，送到麻州陸軍實驗所。其中有一種菌類叫做綠色木黴菌，由生物學家李奧‧史班諾從這種菌類中，培養出突變種，這突變種發揮了奇妙作用，把樹葉變成葡萄糖，成為製造生質能的重要幫手。

在太陽能電池開發方面，科學家正在研究製造太陽能電池的最新製程：有些科學家嘗試利用奈米科技，提升材料的效率，使材料能夠像墨水或染料一樣運用；另一個研究重心是把太陽能電池和屋頂建材，甚至和牆壁建材合為一體的科技。

一九七三年石油危機後，美國聯邦政府開始資助風能的研究發展。因為風力發電需要可以建造附有類似螺旋槳葉片的風力電塔，於是波音、麥道、聯合科技、奇異、美國鋁業等公司雀屏中選。