本書挑選魏晉南北朝時代的奇幻故事二百餘篇，篇幅精簡，人物典型，情節變化有趣，文化意涵豐富。這些故事的歷史背景集中在公元前一世紀到公元四世紀，是中國歷史上變動衝擊強烈的關鍵年代，斷續不停的戰爭、瘟疫、饑荒和大流徒的苦難，使當時的人們飽受死亡的威脅，內心極度恐懼不安，但生存的欲力又驅策他們努力活下去，期望生命能有離苦得樂的機會。
因為這個緣故，魏晉南北朝志怪小說在文學趣味之外也兼含宗教、哲學的文化意涵。故事表層是詭異奇幻的怪力亂神，但裡層卻是對生命與情愛的追求，對宇宙萬物的理解，對死後世界的設想，對社會正義的盼望，對大無畏者的推崇，對動物友愛行為的稱頌，其他還包括醫療方法的活體實驗，異形妖怪的降伏…等。
每一則故事都有原文、注釋、翻譯，便於閱讀，也利於教學或研究之用，是認識中國古典小說，探索中國俗文化的有趣憑藉。