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與毛澤東的“革命外交”路線相左，張聞天提倡“和平共處”外交路線
改革開放以來，中國外交走的和幾十年前張聞天設想的是同一條軌道
張聞天不僅是中共黨史上的重要人物，也是中國外交史上的重要人物。他是第五位中國共產黨總書記，曾任中央政治局委員、中央書記處書記。從1949年至1959年歷任中國出席聯合國和安理會首席代表、駐蘇聯大使、外交部第一副部長。後在廬山會議上因直言蒙冤，1979年得到平反。
本書作者曾任張聞天秘書、張聞天選集傳記編輯工作小組組長。他以自己九年在張聞天身邊工作的親身經歷及多年的研究成果，對張聞天的外交生涯和外交思想作了全面深入的介紹和總結，尤其詳述了張聞天在個人迷信和閉關鎖國的歷史條件下，堅持獨立思考，提出了一系列與毛澤東的觀點和分析相左的外交路線和理論見解，如他對中國與聯合國、西方國家、民族主義國家的關係的論述、對蘇聯模式的質疑等，說明張聞天對於世界和平與戰爭的走勢所作的分析，已經為從那時到現在大半個世紀的歷史所證實。
書中所引資料有相當一部分來源於作者的工作日記和會議記錄，不但真實可信，而且較為珍稀。本書難能可貴的還有，作者既能以崇敬的心情抒寫張聞天的思想和人品，又能以實事求是的態度指出其局限和不足。如同作者所言，他所做的“只是拂拭歷史塵埃，清除人為污垢，重現這些細部的本色原貌”。