因為航太與軍事需要研發太陽能技術，製造成本過高與用途有限讓早期太陽能技術無法商業化。
直到近二十年來地球暖化日益嚴重，導致全球氣候異常，環保與節能議題被各國所重視，歐美國家率先投入太陽能、風能等再生能源技術開發，環保意識先進的歐洲首創太陽能發電的電價回購(FIT)補貼政策，豐厚利潤帶動太陽能安裝量大幅成長，龐大需求造就全球太陽能產業迅速擴張的有利環境。
不過好景不常，為龐大安裝量所支付的高額補貼金額成為歐洲政府財政沉重負擔，於是2011年起紛紛停止或擴大補貼削減，導致全球太陽能產業陷入衰退，太陽能產業要脫離不景氣陰霾必須轉型成為能源產業，朝向大型發電站領域發展，用於電廠的太陽能技術必須具備發電成本，所以提高轉換效率、降低生產成本、延長使用壽命將是今後太陽能技術的開發趨勢，也是本專題的核心價值。