人的一生會經歷各種階段；家庭是所有生命階段的根基
症狀則是渡過生命週期某一階段時出現困難的信號
一個年輕人只能在某條街道上開車，一旦超出城市邊界就感覺噁心、昏倒。艾瑞克森要他開車時每隔一、兩個車身的距離就停下來，到路邊溝渠躺十五分鐘，再跳上車繼續行駛；十三年過去了，他開車再也沒有出現過問題。對自己外貌感到絕望的女子前來求助，艾瑞克森徹底地羞辱了她的長相，再要她到圖書館去查詢世界各地原始部落的怪異外貌圖片……
一年半之後她覓得如意郎君，婚姻美滿，還生了三個孩子。一對夫妻因妻子酗酒問題爭吵不休，每晚丈夫都試著找出妻子藏的酒瓶，艾瑞克森指示他們繼續進行這種妳藏我找的遊戲，並獎勵妻子若藏匿成功，就有權在隔天把酒喝光；妻子反而清醒過來，夫妻倆開始共享休閒生活……
米爾頓．艾瑞克森是享譽國際的催眠大師，他的治療故事深具傳奇色彩，在心理治療與催眠領域不斷被傳頌，影響力和貢獻無遠弗屆。
本書作者傑‧海利花費五年時間，整理與艾瑞克森共七年超過上百小時的對話，完成這部精采的治療實錄。海利別出心裁，以家族治療取向的家庭生命週期為經緯，貫穿艾瑞克森的治療理念及技術，透過充滿戲劇色彩的治療故事，解說艾瑞克森如何運用催眠誘導、溝通策略、巧妙隱喻以及對人性的洞悉，協助身陷困境的個案或家庭，成功跨入下一個人生階段。
不論任何取向的心理治療工作者，皆能透過本書，學習更有效率地處理個案的阻抗，如何強調積極面向並擴大改變，以及妥善因應個案的復發。本書凝聚了兩位大師的智慧，必能激發讀者的想像力，開創自己的獨門治療風格。