本書是作者全面論述二十世紀西文學的一部力著，不僅從宏觀的視角探討了本世紀最有影響力的現實主義、現代主義和後現代主義三種文學理論思潮，而且涉獵了目前仍在西方文學和文化學術界占主導地位的後殖民主義理論思潮和文化研究。在具體個案研究中，本書深入探討了精神分析學批評、後結構主義及弗萊的文化批評觀，在文學方面涉及的國別有美國、英國、加拿大、荷蘭和挪威，討論的作家包括易卜生、海明威、艾略特、菲茨傑拉德、索爾貝婁等。
作者以其廣博的學識、開闊的視野和獨到的理論見解為讀者描繪了二十世紀西方文學發展演變的輪廓，不僅對專業研究人員的進一步深入研究有所啟發，對一般的文學愛好者也能起到一定的導讀作用。
