偽裝的盛世，金與鐵的年代。
拖著彩煙的戰鬥機劃過上空，中心的道路被封鎖，坦克穿過長安街，試圖拍攝綵排的日本記者被毆打，警察們四處巡邏，上訪的人群被驅趕，每一個井蓋都再次被檢查，華人明星們聚集在一部電影中為國家權力唱讚歌……炫耀、傲慢、緊張、焦躁、荒誕的氣氛包圍著北京。
中國的GDP已經是全球第二甚至可能居於全球之首，北京和上海分別塑造出奧運和世博的盛世之姿，中國模式的自我論述也以各種形式捲土再來。但同時，中國流露出巨大的疲態和內在的緊張。
在坊間充斥著《我們與這個世界的政治協商》以及《當中國統治世界》這些論述時，許知遠敏銳而憂心忡忡的凝視著盛世中國的斑斑裂痕，目光聚焦在閃耀光環之外的黑暗。他提取每一個切片（事件、人物、故事、情緒），見微知著，檢視出政治制度的僵化和腐爛，官僚系統的貪婪和無為，社會觀念的保守和陳舊。
胡溫新政十年的正當性，依賴於經濟上不計代價的增長、政治上的瘋狂維穩、社會上鼓譟的民族主義，因此當十年過去後，中國不僅沒有把握住強大的上升潮流，反而使之變了味道。私有經濟的活力，正迅速被國有企業的壟斷所擠壓；大學教育徹底淪為權力和金錢的俘虜，培養出沒有靈魂的一代青年；市民空間尚未成熟，就已經被控制、收買，然後自甘墮落；網路沒有轉化為自由表達的途徑，反而變成群眾語言暴力的發洩場。
這個十年蹉跎成錯失的十年。這個時代是個金與鐵的時代。這個盛世也不過是處處露出馬腳的偽裝盛世。
