「我將肺腺癌交給醫師，將調養交給自己，將末期肺腺癌交給安寧療護，將遺體交還給台灣的土地作肥料，將我的財寶（我的宗教信仰）交給我的朋友，將靈魂和生命交給天主。
經過八十多年的歲月，我依舊向著人生的深處划去。划到生命最深處，找到了生命之謎的源頭。」
──單國璽樞機主教
二○一二年八月二十二日下午，單國璽樞機主教病逝於台北耕莘醫院。翌日清晨，單樞機的大體自台北運回高雄，在場迎接的人一邊鼓掌歡迎樞機「回家」，一邊留淚。單樞機用他的生命見證：「我發揮的愛愈多，人生就活得愈徹底。」
「單樞機主教回歸天國，我想這不只是天主教失去了一位領導長者，而是我們台灣失去了人間的國寶；這也不光是天主教教友的悲傷，這也可以說，整個社會為單樞機主教同流一滴淚。
我們相知相交數十年，當樞機主教回歸天國，我心裡非常的難過傷感，不過我們應該效法單樞機主教的仁慈、謙卑，他的「犧牲享受、享受犧牲」，以窮為生活，這是很偉大的人格。我們在和樞機主教告別，應該效法他的精神。」
──佛光山 星雲大師
