藉由黑猩猩，我們回想起許多人類應該知道卻早已遺忘的人情世故。
黑猩猩的基因有98%與人類相同，其行為模式也近似人類。一般情況下，黑猩猩寶寶出生後，會在母黑猩猩的撫育下學習、成長，並隨著母黑猩猩的教養方式發展出不同的個性、社交能力，直至獨立融入群體生活。然而，如同人類社會中時常聽到父母棄養小孩的新聞，黑猩猩的世界裡也會發生棄養事件。
遭到棄養的小黑猩猩雖然能透過人工哺育存活，但要讓牠加入群體生活並不是一件簡單的事。和人類社會一樣，想加入群體的黑猩猩必須知道怎麼溝通、打招呼、遵守禮儀、關懷同伴、服從組織的規定……如果沒有母親或其他成年黑猩猩教導，小黑猩猩無法循序漸進地學會這些，牠可能在突然加入群體時遭到攻擊，或是孤孤單單的度日。
本書以黑猩猩小勤為主角，記錄了牠的成長故事。小勤是日本首次人工哺育，並成功回歸黑猩猩群體的案例。透過飼育員溫暖詳實的敘述，我們可以看到牠如何逃過死亡的陰影、和養母的互動、比其他年長的黑猩猩更快學會使用工具、認識自己，以及憑藉自己的努力，順利成為黑猩猩團體的一份子。
請跟著小勤的生活軌跡，認識黑猩猩的生態世界，並喚醒潛藏心中的勇氣。