此書收錄有關史學與紅學的著作，都是作者平時意到筆隨，札記性的零星作品之彙積。作者認為，「文史不分」是傳統東、西方史學異曲同工之處，優秀的史學著作往往也是卓越的文學精品，主張史以文傳，避免僵硬執拗地治史，並強調社會科學的重要性。口述歷史是作者用功最勤的學術工作，而他對紅學也有極為深入的研究
