˙為什麼隨著年紀增長，時間過得愈快？
˙羞辱的記憶為什麼總像昨天才發生的？
˙年紀越大越愛回顧青春往事，是不可避免的人類心理機制？
˙為什麼有些記憶淹沒在時間之流，有些卻死忠陪伴我們的一生？
˙聽到震驚的消息時，為什麼我們不只會記住事件本身，還會記住當下環境的各種細節？
˙突然湧現的似曾相識感，是前世輪迴？夢境的成真？腦子為時極短的短路？還是……
˙聽過樂曲一次就能完美重新演奏，看一眼就能畫出建築透視圖，他們究竟是天才還是傻瓜？
˙擁有超人般的絕對記憶，是天賦還是詛咒？
˙人死前會看到自己的一生有如電影般快速連播，這是真的嗎？！

本書致力於探討與所有人息息相關的「自傳性記憶」，包括以視覺影像為大宗的最初記憶、氣味／滋味與記憶的關連、刻骨銘心的記憶，並闡釋了與自傳性記憶相關的各種大腦謎團，包括似曾相識感（Déjà vu）、閃光燈記憶、懷舊效應這些我們或多或少經歷過的體驗，更生動探討了瀕死體驗、學者症候群、絕對記憶等各類文學、電視影集、電影熱愛的特例題材相關分析，以及腦損傷對記憶的影響等現象與問題。

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從兒時倒背如流到年邁時轉頭即忘，從記憶的形成到記憶的磨蝕，
此間種種問題注定會來到我們每個人面前。

為什麼當青春不再，總是新的記不住，
塵封已久的往事卻變得歷歷在目、恍如昨日？
但想起的、記住的，都是真的嗎？
而那些想不起來、忘了的，還找得回來嗎？

作者淵博的知識、如詩般的感受力、敏銳的洞察力與優美筆風，在本書中巧妙融為一體。他一邊信手捻來心理學史上至今對記憶的各種理性研究結果，一邊招來喬治桑、伍爾芙、普魯斯特、納博科夫等文學大家現身感性說法，使本書不只充滿知識、智慧和哲理，更達到超越一般心理學著作的深度。

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曾幾何時，遙遠的過往無一倖存，人逝物非，但依然有東西留下來，靜止的，孤立的，更脆弱，卻更有生命力，更飄渺，更堅持，更忠誠──氣味和滋味長久以來守在這裡，像靈魂一般，隨時準備予我們提示，等待與期盼著屬於它們的時刻到來，在一切灰飛煙滅時……
──普魯斯特，《追憶似水年華》