自我敘說即一種另類心理學(self-narrative as alternative psychology)。任何心理學都有其「基本預設」,也有人稱之為「根本隱喻(root metaphor)」,這就像哲學的「本體論」設定。隨著本體的設定而衍生出「認識論」及「方法論」。Lincoln & Guba(1994)將「本體論、認識論及方法論」三者所形成的基本信仰(形而上學)稱之為「典範」(paradigm)。而不同的典範為了爭奪正統性及知識活動與典範的霸權彼此進行激烈的鬥爭。目前人文及社會科學的研究,若依Lincoln & Guba的區分,至少有「實證主義」、「後實證主義」、「批判理論」及「建構論」四個典範。每一種「典範」皆自成一格,各有其「基本信仰」的設定,當然其評價的標準(criteria)便會不同。不同的「典範」可開創出不同的「學問」,彼此爭鋒,這種眾聲喧嘩彼此競爭的現象正可顯示學術的開放性及活力。