旅歐教育運動可溯自「留法儉學會」，歷經「勤工儉學會」、「華法教育會」，包括華工教育，兼及北京中法大學、巴黎中國學院、里昂中法大學、比利時曉露槐中比大學的創辦等事業，前後銜接，國內外學術聯成一氣，大體構成一個以北京、上海（國內）、巴黎、里昂（歐洲）為傳播中心的學術網絡，進行那時挫時興、艱苦備嘗，長達近半世紀之久的旅歐教育運動。
民初旅歐教育運動，隨著中華民國的誕生而同時出現，係由具旅歐、留法背景的李石曾、吳稚暉、蔡元培、張人傑等人所倡議，鼓勵青年學子到法國、比利時勤工儉學，旨在扭轉自清華留美以來「美雨壓倒歐風」的留學熱潮，讓美歐學術運河平均輸灌。
