本書在南宋至明代中期的長時段內，以徽州為代表區域，深入研究了理學在地方社會的傳播、士商群體的形成以及宗族組織的出現，三者之間相生相成的歷史。本書認為，明代徽州宗族社會的出現，根植於12–15世紀宋明時代的歷史進程之中，深受王朝政治和地緣環境的影響，是理學價值觀深入傳播之下，士紳和商人等主導人群共同塑造的結果。
本書採用了整體史和社會科學的新視角，致力於重新梳理地方歷史的發展脈絡，探析社會結構的變遷過程。在研究方法方面，本書則強調對方志、文集、谱牒等官私文獻的綜合利用，尤其注重在舊史料中開掘新內容，對人物傳記和微觀史實多有細緻的考辨，兼具漢學研究的特色。
本書獲二零零六年度香港青年學人論文獎。
「本書於徽州宗族社會歷史之研究，實為別出手眼之作。作者在充分掌握相關領域研究狀況之下，由思想與制度、觀念與社會現實互動處著眼，用豐富舊文獻中之新材料，以周密精細之考據與清晰流暢之行文，在合乎邏輯之章節結構上，檢討成說，論述新見。全文架構整然，論述緊湊，研究極具深度，論析創獲頗多。」——朱鴻林教授（香港理工大學人文學院中國文化系）
「本書充分顯示出作者的原創性。作者以文化變遷以及對於社會的重塑為核心，將宗族與禮教秩序的形成置於徽州地方歷史的脈絡中把握，成功寫出了這部融思想文化史、社會史、地方史於一爐的優秀學術專著。」——常建華教授（南開大學中國社會史研究中心）
本書採用了整體史和社會科學的新視角，致力於重新梳理地方歷史的發展脈絡，探析社會結構的變遷過程。在研究方法方面，本書則強調對方志、文集、谱牒等官私文獻的綜合利用，尤其注重在舊史料中開掘新內容，對人物傳記和微觀史實多有細緻的考辨，兼具漢學研究的特色。
本書獲二零零六年度香港青年學人論文獎。
「本書於徽州宗族社會歷史之研究，實為別出手眼之作。作者在充分掌握相關領域研究狀況之下，由思想與制度、觀念與社會現實互動處著眼，用豐富舊文獻中之新材料，以周密精細之考據與清晰流暢之行文，在合乎邏輯之章節結構上，檢討成說，論述新見。全文架構整然，論述緊湊，研究極具深度，論析創獲頗多。」——朱鴻林教授（香港理工大學人文學院中國文化系）
「本書充分顯示出作者的原創性。作者以文化變遷以及對於社會的重塑為核心，將宗族與禮教秩序的形成置於徽州地方歷史的脈絡中把握，成功寫出了這部融思想文化史、社會史、地方史於一爐的優秀學術專著。」——常建華教授（南開大學中國社會史研究中心）