本冊為《漢書》列傳中的卷46至57。其中包括賈誼、董仲舒、司馬相如等西漢前期幾位重要政治家、思想家和文學家的傳記,和李廣、李陵、蘇武、衛青、霍去病等幾位與關係到西漢邊疆開拓以及與匈奴有關的重要人物,內容精采。特別是載錄賈誼、董仲舒、司馬相如等人的作品,為後人了解他們的思想和文采提供第一手資料。
賈誼是西漢前期著名思想家、政治家、文學家,曾多次上疏陳說政事,對當時漢朝面臨的一些重要問題,如諸侯國、匈奴、禮義、法制等都有很精闢的見解,對漢代和後世產生了深遠影響。《史記》以賈誼與屈原合傳,因為二人都「作辭以諷諫,連類以爭義」,且都有懷才不遇、被貶外放的不幸遭遇。班固則將賈誼單獨立傳,且增加了大量疏奏,賈誼的主要政見基本搜羅其中,是研究賈誼生平、思想最重要的資料。
蕫仲舒是西漢今文經學大師,和著名的哲學政論家。《史記》的董傳在〈儒林列傳〉中,只有三百餘字,僅記其出身經歷。班固則為董仲舒單獨立傳,增載其〈賢良對策〉三篇,是了解和研究董仲舒哲學政治思想的珍貴資料。而董仲舒在對策中所提出的「罷黜百家,獨尊儒術」的建議獲得武帝認同,之後並採取相應的措施,這在中國學術思想史和政治史上都是一件大事。它開啟了中國兩千年儒術獨尊的局面,儒學成為歷代王朝維繫大一統的指導思想,左右中國人的思維模式,影響之深鉅不可言喻。