今天，我們有很多不同形式的漫畫可看，有雜誌連載、單行本的漫畫書、網路漫畫、圖畫小說等。這些不同形式和媒介的漫畫伴隨我們從童年慢慢長大，每個人都可以在不同的漫畫中找到快樂。在諸多的藝術類別中，漫畫的獨特之處在於它是一種講故事的藝術。

漫畫有著悠久的歷史，早期的漫畫多是那種諷刺、幽默或蘊含深刻寓意的單張繪畫作品，後來又發展出以分鏡手法來表達一個完整故事的多張繪畫作品。漫畫的第一個黃金時代出現在英國，18 世紀的歐洲，在工業革命的背景下，產生了一批描述城市市民生活，諷刺社會不良現象的諷刺畫家，其中比較具有代表性的是諷刺漫畫家賀加斯。19世紀，歐洲一些大都市紛紛創辦漫畫雜誌。1841年，英國倫敦的《笨拙》（Punch）諷刺雜誌創刊，在19世紀的歐洲掀起了批判風潮，而這股風潮迅速席捲了整個世界，中國、日本也感染了這股熱潮。在中國，1925 年5 月《文學週報》連載了豐子愷的畫並註明為漫畫，這是中國最早稱之為漫畫的作品。

但是漫畫的蓬勃發展卻出現在另外兩個地區：美國和日本。只有在這兩個地方，漫畫成為一個龐大的產業，對社會文化產生了無可比擬的影響。這是我們如今所瞭解的現代漫畫的兩種典型。在歐洲和世界其他地區，漫畫並沒有形成這樣典型化的產業，而是以一種更自由、更有個性的形式存在著。

20 世紀初在美國，伴隨著報紙這種大眾媒介的發展，漫畫連載蓬勃發展，並在發展中形成了固定的標準（以畫面為主，用氣泡表示對話等）。最早是每週連載，後來發展成為每日連載。這種圖文結合的方式很快流行起來並向全世界傳播。連載漫畫不久後被收集起來做成廉價的小冊子，並印成漫畫書，這就是最早的漫畫書形式。今天，我們可以在報紙、雜誌、漫畫書、圖畫小說和網路上欣賞漫畫，歷史上的諷刺題材已經大大拓展，並涉及到文化的各個領域。美國漫畫最令人印象深刻的是，它創造了一個超級英雄帝國，根據統計，美國自20 世紀30年代漫畫的黃金時代以來，前前後後出現在漫畫作品中的超級英雄多達7000 多個。這些超級英雄在各自的漫畫故事中出現，並不時到其他英雄的故事中去客串。

在日本，20 世紀50年代以後，漫畫成為出版業的主要業務。日本漫畫的題材非常廣泛，分類也很細，儘管主要針對的仍是青少年，但他們也有其他年齡層和各種特定的社會階層內容。他們發展出了獨特的漫畫風格，並形成所謂的日式漫畫，影響在日本以外的韓國、中國，東南亞、歐美等很多地區。日式漫畫有很多共同的特點：人物身體和四肢比較接近真人，頭和眼睛比較大，鼻子和嘴巴比真人小；不刻意描繪人種特徵，有時連性別也難以分辨；年齡大多設定在青少年階段，因此，臉的輪廓和皺紋相對較少；另外，日式漫畫裡的人物通常具有異於常人的人格和情緒表情。這些共同特徵在一定程度上也源自於日本漫畫的標準化生產方式。漫畫與動畫共同推動了日本動漫產業的發展，龐大的動漫產業造就了很多漫畫大師。

漫畫走過黃金時代之後，世界各個地區和國家的漫畫家們都在努力發展屬於自己風格和文化元素的漫畫文化，中國漫畫也在近年來獲得很多國家和地區觀眾的認可。越來越多的中國漫畫家在國外出版自己的漫畫，尤其是其中的中國元素為世界帶來了一抹新鮮和神秘的色彩。相對於西方人筆下皇帝花園裡的夜鶯之類的東方傳說，中國人的漫畫可能更直覺地讓他們瞭解中國。我們在書中為您介紹了中國的一些漫畫家，比如將我們熟悉的《西遊記》故事用漫畫表現給法語讀者的張健伊，我們可以想像，這種東方式的魔幻為西方讀者所帶來的衝擊。另外像郭競雄、許志峰等很多漫畫家，也用自己所熟悉的東方元素創作出優秀的作品，並在國外出版。

不同的文化特色決定了不同地區漫畫的面貌，喜歡漫畫的讀者可以從這本書中找到各種不同的風格。來自法國的女漫畫家Marian Churchland風格清新別緻，貼近生活。Dave DeVries 塑造的多是典型的美國主流漫畫英雄，他用一種變形手法使這些英雄們更有力量。來自巴西的漫畫家Eduardo Medeiros 為我們展現了獨特的南美風情。Patricio Betteo裝飾性的幾何風格人物造型引人注目。Rob Guillory 的《CHEW》則為我們講述了一個匪夷所思的故事。這些傑出的漫畫家，就像一個個講故事的人，用畫筆娓娓講述著神奇的故事，使漫畫這種藝術形式在他們手中熠熠生輝。

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