本文將東臺灣阿美族勞動力視為研究的主要視角，以歷時性的研究方式將歷史的縱深拉展開來，探討阿美族部落與阿美人的勞動力自部落讓渡給國家後，對東臺灣開發與建設的貢獻，以及阿美族傳統部落社會文化的持續與變遷。
過去，一般東臺灣開發史的研究成果，多側重於漢人與日本人為中心的歷史研究，而忽略了東臺灣「多族群」的人文特性，以及阿美人在東臺灣發展上的貢獻與重要性。然而，筆者認為透過本文的研究，並相當程度關照阿美人的歷史觀點，不僅可將長期以來「隱身」於漢人、日本人背後的阿美人，現身在東臺灣開發的歷史當中，以補白東臺灣開發史長期以來所忽視的研究面向。
過去，一般東臺灣開發史的研究成果，多側重於漢人與日本人為中心的歷史研究，而忽略了東臺灣「多族群」的人文特性，以及阿美人在東臺灣發展上的貢獻與重要性。然而，筆者認為透過本文的研究，並相當程度關照阿美人的歷史觀點，不僅可將長期以來「隱身」於漢人、日本人背後的阿美人，現身在東臺灣開發的歷史當中，以補白東臺灣開發史長期以來所忽視的研究面向。