古典文學作品，或剛健厚重，或纏綿婉約，是中國古代文人對紛繁複雜的生命世界的感性描述，洋溢著詩性的智慧。朱熹《詩集傳序》謂：「諷詠以昌之，涵濡以體之。察之情性隱微之間，審之言行樞機之始。」（《晦庵集》卷七六）文字背後潛藏的心靈密碼，需要「澄思渺慮」、「披文以入情」才能破譯。

本書所收鑑賞文章，是作者積數十年之功對古典文學作品的一次深入解讀。賞析對象包括詩、詞、散曲、散文、小說、戲曲等各類文體，凡百餘篇。卷一所收主要是賞菊詩作的解讀。藉此得窺菊花這一物象所寄寓的文人情懷以及古代隱士文化、人格理想之訴求。卷二係歷代詞之名作析解，涉及由宋至清十五家詞人之作品，其中不少是不經見之詞家，如徐昌圖、李彌遜、熊文舉諸人。作者對元好問詞作之研究有年，對其作品之闡析，時有獨到之見。卷三所收文，是作者對元人散曲作品的解讀。

如對關漢卿《崔張十六事》、《二十換頭》的分析，為論者極少涉及。卷四為對古代散文名篇的解讀。卷五為小說鑑賞，涉及才子佳人小說、世情小說、狹邪小說諸類作品。如小說《玉蟾記》之內容，係由作者於三十餘年前首次披露。卷六戲曲鑑賞，主要是就關漢卿的幾部劇作予以解讀。如《五侯宴》專選為一般人所忽略的李氏典身一節，並對其思想內涵作深入剖析。《望江亭》一文，則對該劇主題之確立，情節構築、人物塑造諸方面的內容作了全面剖析，頗見深度。該書所收鑑賞文章，文字生動簡潔，清峭流暢，讀來饒有情趣。