《通鑒》上起戰國，下迄五代，記載了一千三百六十二年的歷史，合共二百九十四卷。中國疆域遼闊、人口眾多。在芸芸眾多的歷史事件中，它記了些甚麼？ …… 根據司馬光對歷史的獨特眼光，它選擇史事基本上只關於以下四點：一、國家盛衰；二、生民休戚；三、善可為法；四、惡可為戒。
這部上下千百年的巨著，一方面力求能夠刪繁削簡、上下連貫，以求讓人君在日理萬機之餘，也能夠廣泛閱讀歷史，並「以史為鑒」，以豐富其治國的經驗；另一方面，更期望借用歷代史事，以求帝王「致治之道」。
從今天看來，這部書的讀者並不僅僅是帝王，即使是一般的讀書人也需要《通鑒》。
這部上下千百年的巨著，一方面力求能夠刪繁削簡、上下連貫，以求讓人君在日理萬機之餘，也能夠廣泛閱讀歷史，並「以史為鑒」，以豐富其治國的經驗；另一方面，更期望借用歷代史事，以求帝王「致治之道」。
從今天看來，這部書的讀者並不僅僅是帝王，即使是一般的讀書人也需要《通鑒》。