故事從《紅樓夢》第八十回開始……
二月黛玉生日時，收到北靜王的厚禮，讓人不得不猜測其中的含意，賈母不由得憂心忡忡。
禮物中有一缸世所罕見的北溟金魚，養在一隻巨型碧玉荷葉缸裏，連缸抬來，擱在院子中，眾姑娘丫頭都搶著擁上前看，指指點點，嘻笑不絕。
一日，賈環央求寶玉帶他往鳳姐處看魚，正當寶玉和丫環小紅談話之際，忽聽外邊「潑剌」一聲，趕出去一看，只見巧姐兒不知為何竟掉入缸中，寶玉情急，仿效司馬光砸破缸，抱出巧姐兒。只是，缸破、魚死！
賈母聞言大驚，正為著北靜王求婚的事百般設法來推辭，這孽障倒又闖禍。若能保全這缸魚，還可托詞八字不合，或說林姑爺遺命在先，或求娘娘賜婚，設法轉寰。如今缸也砸了，魚也死了，再不允婚，不是成心要與王爺作對麼？直與謀反無異了。
