本書是以國際關係建構主義理論為研究途徑，探討臺灣《聯合報》與《自由時報》兩大報，在李登輝提出兩國論至馬英九執政一年之後，對於中國大陸國家形象建構的情形。經作者研究後發現，兩大報在對於中國大陸與兩岸新聞的報導上，《聯合國》視中國大陸為競爭稍偏朋友的形象與關係；《自由時報》則視其為敵人的形象與關係。不論「敵人」或「朋友」形象，都源自於兩大報的各自理念，進而建構了行為主體的身分和認同，並與身分和認同一起共同塑造國家利益、意識型態和價值觀。這些意識型態和價值觀同時也不斷被它們強化，在經過兩岸關係一系列的事件和事件累積的效應與互動過程中，進一步形成臺灣民眾對中國大陸「共有的理念」與「共有的知識」。
