本書跳脫以儒觀道的立場，發掘道家型知識分子的批判性，並揭露儒家型知識分子的困境
更以莊子哲學為資源，為道家型知識分子的建立，開出一條清晰的思想理路
「道家型的知識分子如何可能？」這是道家展現當代活力需要面對的哲學難題。前人多以儒觀道，不但無法驗證道家型知識分子的成分，反而因過於著重道家精神修養之意境，輕忽其逍遙美學之批判力道，而將其冠上反智論、反文化的隱者陋名。然而道家中，尤其是《莊子》的生存美學與平淡情懷所可能發揮的權力批判性，卻是有待價值重估的美學與政治課題。
《莊子》遊觀政治、倫理與文化，經常帶有某種意味的「距離感」，但這種保有間距的超然靜觀，卻具有深刻的反思與洞察，直指政治暴力、文化意識型態的內核病癥。而《莊子》的體道之美，除了能逍遙於人間世，更能對同一性形上學合謀大一統國家暴力──如語言符號意識型態的僵化、政治暴力的宰制、地方文化系統的排他化、人類中心主義的獨斷等──加以批判，對道體、文化、語言等任何本質主義進行解構與重塑，既開發了氣論與存有、倫理、批判之共構內涵，也造就其差異流變、混雜交換的文學、文化觀，從而不斷對公共世界與文化現象，發出透澈的省思和睿智的批判。
本書主張，知識分子並非道家哲學的附屬現象或可有可無的駢拇枝指，而是莊周人格內發湧現的圓熟姿態。希望經由本書從另一個視角的換位思考，既發掘了道家型知識分子的批判性，亦揭露儒家型知識分子的困境，重啟儒、道兩家在文化哲學上的對話。
