儒家思想或儒家哲學在1980年代以前，常被學術研究者視為是妨礙中國經濟發展之障礙，德國社會學者Max Weber(1864-1920)更將儒家思想視為是阻礙中國資本主義發展之主因。然而，自1980年代以後，由於臺灣、香港、新加坡、韓國等四小龍的高度經濟發展深受矚目，學術界開始懷疑Weber的前述論點，並著手探究儒家思想與四小龍經濟發展之相互關連性。同時，1980年代後期起，深受儒家思想影響的臺灣逐步開展其民主化進程，成果亦獲得西方民主人士所肯定。在此背景之下，儒家思想與民主之關係遂成為學術界探究的焦點之一。不過，在此同時，同樣立基於儒家思想來捍衛東方特殊政治體制的亞洲價值論(Asian values)也引發關注。是以，儒家思想與華人政治發展之關係究竟為何，遂成為學術界殊值探索和思辨之重要課題。
　在此宏觀上位議題之下，值得細分和探究的理論及實務議題自然不在少數。本專題即基於此宏觀思維而選定以「儒家哲學與政治發展」為切入點，並特別聚焦於儒家政治哲學與民主政治兩者間之關係。有鑒於此一議題在基本屬性上涉及人文學與社會科學之跨領域研究，本專題特別邀請人文學（哲學）與政治學（政治哲學）兩個領域之學者參與撰稿，冀望藉此合作為儒家政治哲學與民主政治間之關係，提出較具整合的觀點，並為深化研究此議題達到抛磚引玉之作用。