根據最近科學的解析，癌症、心臟病、老人癡呆症等成人病，原因就在於體內反應性極強的氧(活性氧)。我們生活的周邊存在有香菸廢氣、食物、放射線等各種活性氧的發生源。不光如此，汽車引擎燃燒汽油時所排出的廢氣，以及我們體內燃燒食物(氧化)轉換為熱量時，也會產生活性氧。當然，身體自然會分解活性氧，將其無害化。但是隨著年齡的增長，這個機能會逐漸減退，無法去除的活性氧會損傷身體各部分，這就是導致老化及成人病的原因。
根據經驗，只要多吃蔬菜就不容易罹患癌症等成人病。這就是因為蔬菜中含有很多能夠去除活性氧的成分。黃綠色蔬菜中含量較多的β─胡蘿蔔素就是其中之一，而最近則發現番茄的紅色色素－－茄紅素，其去除活性氧的效果更是β─胡蘿蔔素的兩倍。維他命E的100倍。事實上根據報告顯示，血液中茄紅素濃度較高的人較不容易得癌症。茄紅素豐富的番茄和預防糖尿病具有卓效的洋蔥，都是可以期待的成人病「預防藥」。
