本書旨在探究台灣大眾文學中不同類型的發展脈絡，關於類型的研究，過去的論述者已有共識。本書採用林燿德與孟樊的分類為基礎，以「愛情」、「武俠」、「恐怖」、「科幻」、「推理」五個類型，作為台灣大眾文學的代表性類型及發展史的主要架構。因屬「台灣文學史長編」的系列之一，在原始立意上希望能夠兼及各種背景之讀者，著重於每個類型的發展梗概，視不同類型之需要介紹各時期的代表作家與作品，以及他們與時代脈絡的對話風景。
