本書由朱德蘭研究員主編，由中央研究院第四屆國際漢學會議發表於人文社會科學研究 中心的論文所構成。16世紀以降隨著西方勢力東來，東亞海域商民之間的互動出現前所未有的劇變。本書第一部交流與媒介，探索福建 海商在英國商館的協助下，如何進行日本朱印船貿易，使九州伊倉港成為閩商貿易網絡中的一個據點。17、18世紀唐船除了前往東南亞貿易外，也頻繁的參加長崎貿易。基於實務上的需要，日本設立「唐通事」官職，書中 對通事在中日貿易和文化交流中所扮演的媒介角色有詳細討論。第二部人員移動，探討在東亞海域自由移動的華人，對移居港市之發展有何作用？ 殖民者針對大規模的華人社群採取甚麼樣的治理政策？第三部商品交換，分別剖析西谷米的廣泛用途、台灣在來米和日本海產品的消費市場，以及 這些產品跨越海洋成為重要貿易品的意義。

作者暨論文名稱依序如下：

 交流與媒介

中島樂章 17世紀初九州中部海港與閩南海商網絡：肥後地域之明人墓與唐人町

劉序楓 清代的中日貿易與唐通事

 人員移動

鄭永常 港市與華人：晚明東亞貿易商埠形成之華人因素

聶德寧 19世紀中葉巴達維亞的華人新移民：以吧城華人公館（吧國公堂）檔案資料為中心的分析

 商品交換

Paul Van Dyke（范 岱克） Packing for Success: Sago in Eighteenth Century Chinese Trade

辛德蘭 臺灣與日本之間米與海產品的交換：長崎華商泰益號的跨越海洋網絡（1901–1910）