這本由聖女大德蘭所著的靈修經典，詳述基督徒的靈修旅程。
她將靈魂比喻為一座城堡，城堡內有七座層層向內進深的樓臺，最中央的地方，是我們與天主結合之所。
進入這個內心世界的途徑，依靠的是我們的祈禱生活。在往一、二、三樓臺邁進的過程，除了要努力與罪惡和誘惑搏鬥，並可多和已經進入宮宇深處的人來往，因為在他們身上，靈魂不但可以獲得偉大助力，他們的生活方式也可以影響她，使靈魂繼續前進。
第四樓臺開始談到寧靜祈禱（默觀祈禱）。討論在祈禱中暢快溫柔與神味的區別。
第五樓臺討論靈魂與天主在祈禱中結合的方式，強調以愛近人的態度，活出靈修。
第六樓臺說明天主與靈魂更進一步的結合，以及在此階段靈魂會經驗的強烈痛苦，以及擔當這些痛苦的方式。
第七樓臺陳述精神結合與神婚之間的分別，並說明融合瑪利亞和瑪爾大兩個角色（祈禱與工作）的重要性。
每一階段皆以比喻說明祈禱的情景，由淺入深，鼓勵人恆心祈禱，在內心與天主結合。