鹽水溪下游豐化橋至河口段水道幾近平坦,平均坡降約為1/3,000,河幅廣闊且易淤積,為標準之平地河川,中游新南北寮橋至豐化橋段水道坡降約1/700,屬淺山河川;那拔林溪下游匯入鹽水溪,匯流口段為順直河川,上游河段蜿蜒於山谷中,水道坡降約1/175。鹽水溪下游河段河幅寬廣,且堤防多已興建,故流路穩定,中游河段雖已設置堤防,但由於河道淤積嚴重,流路較不穩定,變遷程度較高,上游河道寬度較窄,兩岸多直立岸壁,流路雖屬蜿蜒,但變遷程度較低;那拔林溪河幅較小,雖僅有下游匯入鹽水溪處設置堤防,中上游河道兩岸地形穩定,流路亦穩定。