一個下雨的夜晚，年輕的外交官拔西獨自在辦公室裡謄寫一分厚達幾頁的英美協議機密文件，他按了鈴叫工友替他泡杯咖啡，等了許久等不到咖啡，便起身開門走下樓到工友室，就在與工友談話的時候，他的辦公室響起鈴，他驚慌的趕回去時，機密文件的騰寫附本在桌上，原稿卻不見了……
第一次世界大戰爆發前夕，一宗英美締結同盟的祕密文件竟然離奇失竊，為英國政治界掀起莫大的恐慌。
華生的同學拔西必須為此事負全責，工友丹吉的太太則被認為有間諜的嫌疑。福爾摩斯和華生用了什麼樣的推敲才讓文件失而復得，並揭穿間諜大王的真面目？

書中主角簡介 

夏洛克‧福爾摩斯SHERLOCK HOLMES
生於1854年。鄉紳後代，長他七歲的哥哥麥考夫是內閣祕密調查局局長。
夏洛克在牛津大學專攻化學，不擅交際，愛思考。精通劍術、拳術。被同學的狗咬傷後，兩人反而成了莫逆，一次拜訪同學家，推測出同學父親的一樁陳年往事，也因此引發他踏上偵探一途的興趣。23歲在大英博物館附近的蒙塔格街創立私家偵探社，一邊研究科學，一邊接辦同學介紹的案子。27歲與退役軍醫華生結識，並合租貝克街221號B室（221B Baker Street），兩人協力辦案。
每日必讀大量報紙。最大的興趣是音樂，拉得一手好小提琴，最不離手的嗜好是抽菸斗。射擊神準，善於運用心理學和邏輯學分析推理。偵查過六十件膾炙人口的案件。58歲隱退。

約翰‧H‧華生Dr. John Hamish Watson
於1852年，26歲獲得倫敦大學醫學博士學位。結業後隨軍赴阿富汗任軍醫，28歲負傷回倫敦。結識福爾摩斯後，兩人合租貝克街221號B室。36歲與梅麗結婚，搬出貝克街，自己成立診所。42歲，梅麗過世，結束診所，再回貝克街。其間皆不間斷的跟隨福爾摩斯辦案，並詳細記錄偵案過程，再發表於報章雜誌。