「欣賞詩詞名句」和「由名句查作者、讀原詩」是本書兩大主題。全書以「名句」為單位，每「句」皆包含：○1精選名句○2出處—年代、作者、詩題○3析賞○4原詩原詞全文，書末並附作者原詩索引。
上自詩經，下至民國詩人作品，中國歷代膾炙人口、最傳誦引用的不朽詩詞和民歌俗諺對聯，皆廣搜精選在內，窮探其源；名詩佳句，琳琅滿目；內容豐富，查找方便，析賞精采優美，雅俗共賞。是詩詞欣賞書，也是查找中國歷代詩詞曲名句及其作者原詩的最佳工具書。
本書平裝本分初篇、續篇、補篇三冊，合訂本精裝一巨冊。
本書曾獲新聞局推薦優良讀物，曾連續9年入選金石堂暢銷書排行榜，出版30年以來，暢銷海內外，遭兩岸多次盜版，單北京作家出版社翻印呂書，1986年12月印14萬本，1987年7月第二次印26萬本，1988年8月第二版第3次印。