依《易傳》、《中庸》典藉宋明儒者喜言天命流行、創造化生,事事物物皆有其理。天命本體雖為絕對至善,經驗世界所存在之惡卻又是不容否認知事實,則此惡之實然又是從何而來呢?考諸西方哲學、宗教,「惡之來源」固為不易回答之問題,對此,宋明儒者又能否有善解?
此外,孟子雖說「乃若其情」可以為善,也講仁義內在、非假於外。然而,孟子說齊宣王之「以羊易牛」,良知之發明,「見其生」、「聞其聲」等在場經典仍是重要因素。為保證道德本體不因見與不見等經驗條件而有動靜生滅之別,宋明儒者喜言本題超越動靜、不生不滅。但如此一來,不但有「妄念成生滅,真如不變遷」的理論傾向,本體非動非靜,當然也有走向「非善非惡」、「無善無惡」的可能性。如此的理論發展,對於保障道德本體的原旨是否順適呢?本書即是緣於上述兩大問題而作。