我逃亡了大半個地球，
才學會什麼是愛，什麼又是命運和抉擇……

我曾是在海洛因中失去理想的革命分子，
在犯罪中失去操守的哲學家，在重刑監獄中失去靈魂的詩人。

故事是這樣開始的，從一個女人、一個城市、一點運氣開始。

本書是葛雷哥里．羅伯茲的自傳式小說，他從一個大學裡最年輕的哲學與文學講師，淪落為黑獄重刑犯，在穿越兩座機槍塔後，從澳洲看守最嚴密的監獄逃脫，偷渡至孟買──儘管潮濕、悶熱、熙攘擁擠，但能讓他在人間蒸發的城市。

帶著假名字、假護照和不可告人的過去，他在印度導遊的帶領下進入孟買底層社會，和乞丐、妓女、苦修聖者、演員、士兵與來自世界各地的逃亡者一起，在這個城市展開新的人生。

他將成為第一個住進貧民窟的白人，憑一只急救箱，當起受人敬重、無執照但免費的醫生；
他將愛上孟買，這個空氣中瀰漫著酸腐和甜膩、自由和狂野的城市，隨處可見收賄的警察、主持公道的黑幫、有組織的遊民、大剌剌攬客的妓女、從香菸檳榔到毒品都賣的小販，以及人人臉上毫不吝惜的笑容；
他將從偏僻村落的老嬤嬤口中，得到印度名字「項塔蘭」，意為「和平之人」；
他將邂逅美麗的卡拉，一個聰明、神祕、有著湖水綠眼眸的女子，讓人在她身上尋找天使翅膀的同時，也看見魔鬼的犄角。

他會為她奉獻一切，包括性命在內。

他將視哈德汗為第二個父親。哈德汗是孟買家喻戶曉的黑幫老大、聖人暨哲學家，與許多藝術家、企業家、政治人物交好，並在清真寺開講神學和倫理學，吸引各宗教的學者和學生慕名而來。透過哈德汗，他被黑幫吸收，認真上課學習各種「專業」，包括如何洗錢、偽造護照、走私黃金等，甚至加入寶萊塢電影圈、穆斯林游擊隊，同時，也一步步陷入謎團與陰謀的夾纏中……

《項塔蘭》以作者斑斕傳奇的親身閱歷為基礎寫成，揭露了光怪陸離的人生風景，探討罪與罰、愛與背叛、熱情與救贖等終極的人生課題。小說內容經多次易稿，手稿兩度在獄中毀去，前後書寫時間超過十年，始完成這部厚達千頁、卻令人難以釋卷的文壇藝術傑作。此書一出版，立刻橫掃書市，同時登上英、美、澳、義各地暢銷排行榜，至今仍居高不下。