阿法南猿「露西」的膝蓋骨化石，透露了什麼重要訊息？
八萬年前的一場突變，竟是現代智人從所有人科動物中脫穎而出的關鍵？

人類演化發展的重重謎團，就此解開！

◎Amazon讀者四顆半星好評
◎「亞特蘭大」雜誌二○一二年度最佳書籍第二名
◎「CHOICE」網站二○一二年度選書

人類的獨特，正在於我們擁有複雜的心智、抽象推理、藝術表達及處理資訊的能力，然而，我們到底從何演化成現在的樣貌？

我們以為人類的演化緩慢而漸進，但相較於地球五十億年的歷史，人類出現的時間只有幾百萬年，最接近現代人的智人更是在距今短短八萬年前才初登場。令眾人困擾的是，人類起源的研究進展如同散落各地的化石一般破碎，考古學家一直難以找到早期人科動物演化成智人的關鍵證據。

身為美國自然史博物館人類起源廳廳長的泰德薩，於本書將各方研究接連串起，解開智人演化過程的巨大謎團。本書從非洲猿類開始談起，透過科學鑑定與文化分析，破解眾多人科動物化石中潛藏的訊息，於是你將知曉南猿開始直立行走的原因、匠人如何用火及烹煮食物、尼安德塔人會獵捕巨大的猛瑪象等。最後作者更明確指出，現今人類的祖先智人極有可能是因為八萬年前的一場突變，突然擁有了處理抽象及語文的能力，才得以從眾多人科動物中脫穎而出，稱霸地球直至今日。

且看作者以其專業知識，將散落歐亞非洲等地的演化拼圖一一拾起，釐清相關研究中的各種疑點，拼湊出截至目前最清晰明瞭的人類演化發展史！

人類學博士　林秀嫚　深度導讀
專家、媒體一致推薦
何傳坤，國立淸華大學人類學研究所兼任教授
李匡悌，中央研究院歷史語言研究所
李家維，｢科學人｣雜誌總編輯、清華大學生命科學系教授
沈川洲，國立台灣大學地質科學系特聘教授
屈慧麗，國立自然科學博物館人類學組主任
邱鴻霖，國立清華大學人類學研究所助理教授
張善楠，國立臺灣史前文化博物館館長
陳穎青，《老貓學出版》作者
陳叔倬，國立自然科學博物館人類學組助理研究員、生物人類學博士
鄭國威，PanSci泛科學總編輯

要想知道現代人的祖先何時、何地，以及為何能成為地球的霸主，就要看這本書！因為本書作者代表了一派主要理論，這派理論認為現代人的祖先快速離開非洲，擴散全球各地，而且這些非洲祖先第一次被認為擁有抽象語文及口語表達能力！作者是美國紐約自然史博物館人類學部門退休的專家，功力深厚，因此本書非常值得一讀！
──何傳坤，國立淸華大學人類學研究所兼任教授

人類演化的漫漫長路，隨著遠古化石和伴隨資料的累積，看似豐富也多采多姿，但卻顯得越發迷茫。這本由美國自然史博物館的泰德薩博士撰述的《人種源始：追尋人類起源的漫漫長路》正提供給讀者最新近的發現，最關鍵的說明，全方位的理解。你會發現人類靈巧心靈力量的宏偉，生活在二十一世紀的我們，只有在徹底的認識自己，才能夠有智慧選擇未來應該走的路，本書值得一讀！
──李匡悌，中央研究院歷史語言研究所

你是男人嗎？你是女人嗎？相信答案是肯定的！在此誠摯推薦，這一本攸關現代人類的前世之謎的作品，是你我一生中必讀的一本書！故事從數千萬年前驚天動地的大裂谷突然形成，將整個非洲大森林撕裂講起，展開一連串看似偶然，卻又似乎必然的整個人類演化史。作者將過去數百年來全球科學家所有的努力，彙整濃縮成此少於400頁的「巨著」，解開人類如何在短短數百萬年內，變身為主宰地球命運的超級靈長類動物。
──沈川洲，國立台灣大學地質科學研究所教授

考古學是包含不同學門的複合性科學，它探討史前人類生活環境、遺跡遺物與文化。依據近年的考古研究新進展，作者綜合各方面的資料，娓娓道出人類從靈長類證據到成為智人的演化歷程。尤其著重符號語言的使用、象徵表意與大腦演化間的辯證，及其對創造文明的加速效應，均有步步為營的論述。作者博覽群籍深入淺出的導引，譯者又即時推出，實為一本相關你我前世今生的優秀教本。
──屈慧麗，國立自然科學博物館人類學組主任

人類極度渴望知道自身的起源，但眼前可見的光景與線索，如同黑夜中偶發的一道閃電視野，如此短暫侷促而令人難以認清來時之路。科學家如何正確解讀這些老祖先老骨頭們想透露給我們的訊息？作者藉由豐富的古人類學、解剖學、靈長類生態行為知識，抽絲剝繭地推論了人類行為的形成背景與人種演化的過程，十分精采完整。台灣人的知識體系必須與全人類所關心與聚焦的議題同步，本書不但適合做為大學通識教育用參考書籍，更不啻為一部認識人種起源的最佳入門書籍。
──邱鴻霖，國立清華大學人類學研究所助理教授，日本九州大學博士

這是一本有背景（氣候變遷）、有地景（地質演變）、有道具（考古化石分析）、有工具（DNA及古器物生化分析）的演化大戲，主角是我們（現代智人），配角是我們人科動物的親戚（不同時期和地點出現）、臨時演員不計其數（地球上的鄰居們）。這本對人類發展和遷移路徑的總說明，大膽且創意的推論，現代人類所特有的語言和符號認知能力，不是單純的遺傳演化，而是演化加上偶然際遇；這種講法讓人類發展的故事更戲劇性，也讓人類未來的發展更充滿各種可能性。
──張善楠，國立臺灣史前文化博物館館長

從直立行走，無毛，可控制精度的雙手，聲帶，適應雜食的消化系統，骨盆改變，汗腺，一直到我們的大腦開始可以處理抽象符號，所有這些讓人類演化成今天這個樣子的關鍵，在考古學、碳十四測定、基因定序、動物學觀察、體質人類學、生理學、語言學、營養學各學門專家的努力下，逐步揭開神祕的面紗，本書是第一次完整地回溯一個世紀以來全世界人類學家，重建人科物種長達七百萬年演化史的最新報告。
──陳穎青，《老貓學出版》作者

古人類化石在世紀交替之際有許多驚人的發現，無論是種類、年代、分布皆讓人大開眼界，伴隨著各種跨學科的研究支援，大大改寫了學界對於人類演化的認識。泰德薩緊緊抓住古人類學各種最新公布的資訊，更廣泛的結合古生物學、舊石器考古學、現代生物學、生態學、生理學、生物社會學、遺傳學、認知心理學、語言學等重大發現，讓我們對人種源始有更深刻更正確的認識。
──陳叔倬，國立自然科學博物館人類學組助理研究員、生物人類學博士

若不想跳進宗教跟哲學，想要知道人從哪裡來，要往哪裡去，內容豐富扎實的本書是你最好的選擇。當你我都更認識了人類這個物種，我們，乃至於地球的命運都將顯得更清晰。
──鄭國威，PanSci泛科學總編輯

鋒芒內斂。
──「亞特蘭大」雜誌，二○一二年度最佳書籍第二名

超乎想像的有趣……過去半世紀以來我們對於理解人類演化的許多進展，泰德薩都參與其中……不可或缺。
──「CHOICE」網站，二○一二年度選書

一幀權威性的快照，揭露人類在試圖理解自身演化歷史的過程裡，正在進行中的奮鬥。
──「金融時報」

這是一份指南，獻給對人類起源感到困惑的學生……泰德薩將古人類學交織成文，說明雖然化石或能提供人類起源問題的大量證據，但其實只有很少量的細節是真正能確定的。
──「新科學家」雜誌

對證據投以批判眼光，對理論懷疑看待；泰德薩提供一個說明人類起源的較佳解釋，藉此確立他在全球人類學家之中的地位。
──「科克斯書評」雜誌，星級評價

一場快速巡禮，說明七百萬年來的演化發展，以及近兩世紀的演化思想……泰德薩巧妙結合了權威和謹慎、專業知識和風趣用語，邀請外行讀者一同加入派對。
──「克里夫蘭公論報」