《巴黎的憂鬱》又名《小散文詩》，是一種詩意的散文，沒有節奏和音符的音樂。這裡所有的篇章都同時是首，也是尾，而且每篇都互為首尾。波特萊爾讓讀者可以隨意地把它切割，因為他不願把讀者倔強的意志繫在一根沒完沒了的情節線上。他寫道：「去掉『一節椎骨』吧！您將發現這支幻想曲的兩端會毫不費力地連接起來；把它砍成無數的小段吧！您也會發現它們每段都可以獨立存在、自成一體。我很希望這裡能有某些生動的段落能夠使您滿意、開心，所以才敢於把這整整『一條蛇』都奉獻給您。」
波特萊爾在作品中絕妙地運用了象徵主義的手法，具體而微地描寫城市中的眾生相，透過其充滿詩意的、樂曲般的、沒有節律沒有韻腳的散文：幾分柔和，幾分堅硬，幾分悲哀的描寫，令人更深刻瞭解城市生活的內涵和城市人的內在心靈世界。
「這還是《惡之花》，但更自由、細膩、辛辣。」他在此書中通過大家不太注意的小人物、生活瑣事，和出人意料的大膽誇張的想像，對世界做了無情、尖銳的剖析，打破了世俗的「醜美」界限。
在藝術上，《巴黎的憂鬱》也如同《惡之華》一樣，體現著詩人新的審美觀點，字裡行間流露出詩人對美好世界的嚮往與對現實世界的無奈。