本書共分為四講，包括漢魏六朝傳說、唐人傳奇小說、宋明話本小說、明清長篇小說等。分述如下：
1.漢魏六朝傳說：本書一開始，即將重點放在逐漸成型的魏晉六朝筆記傳說。
2.唐人傳奇小說：依小說特質，分為三大類，愛情世態、豪俠靈異、思想哲理等逐一闡述。其中「變文」一節，概述敦煌石室的21種俗文小說，其特點，對日後的白話小說有相當的影響。
3.宋明話本小說：除敘述「話本」淵源特色，並論及主要話本小說集。
4.明清長篇小說：宋、元時民間流行的說話藝術，啟迪了明、清白話小說的寫作。故選錄五部論述《三國志演義》、《水滸傳》、《西遊記》、《金瓶梅》、《紅樓夢》。
以上，除了第四講，均附有相關「原典」文章，以供閱讀與參照。期使年輕學子對中國古典小說有一基本認識，進而產生閱讀原典的興味，增益美學鑑賞能力，培養人間關懷。
中國傳統小說的源流演變極為繁雜，本書希望在歷史與文學的貫穿上，盡量簡化，然而仍保有先後傳承的脈絡。而有關小說之考證版本、辨析流派等問題，為顧及讀者的普遍性，不著力強調，僅做必要之概述。
1.漢魏六朝傳說：本書一開始，即將重點放在逐漸成型的魏晉六朝筆記傳說。
2.唐人傳奇小說：依小說特質，分為三大類，愛情世態、豪俠靈異、思想哲理等逐一闡述。其中「變文」一節，概述敦煌石室的21種俗文小說，其特點，對日後的白話小說有相當的影響。
3.宋明話本小說：除敘述「話本」淵源特色，並論及主要話本小說集。
4.明清長篇小說：宋、元時民間流行的說話藝術，啟迪了明、清白話小說的寫作。故選錄五部論述《三國志演義》、《水滸傳》、《西遊記》、《金瓶梅》、《紅樓夢》。
以上，除了第四講，均附有相關「原典」文章，以供閱讀與參照。期使年輕學子對中國古典小說有一基本認識，進而產生閱讀原典的興味，增益美學鑑賞能力，培養人間關懷。
中國傳統小說的源流演變極為繁雜，本書希望在歷史與文學的貫穿上，盡量簡化，然而仍保有先後傳承的脈絡。而有關小說之考證版本、辨析流派等問題，為顧及讀者的普遍性，不著力強調，僅做必要之概述。