以優美易讀的散文體，記敘大時代中悲歡離合的真實故事，除提供珍貴史料、照片重塑歷史現場外，更細膩生動的描寫人性、情感，讓我們全面地了解一九四九年兩岸的動盪時局，也為書中人物六十年來仍無法撫平的生離死別之慟而動容。
◎增修改版
新增二版追記、〈最後的生還者〉及「出版之後」送張桂英回家與海祭……等太平輪生還者及受難家屬追蹤紀事與照片
* * *
他們聽說，台灣四季如春，物產豐隆，於是許多人變賣家產、攜家帶眷，
擠上這艘航向南方的船舶，尋找一生的太平歲月……
有人帶著期待及仰望的心，卻到不了台灣，
有人因為到了台灣，在這片島嶼活出了精彩人生，
有人因著這艘船，在溫暖的島嶼看見全世界……

二次世界大戰以後，從一九四六年到一九四九年間，大批新移民踏上台灣的土地，加入了台灣新住民的行列。隨著國共兩黨局勢緊張，原來每週定期往返上海與基隆之間的太平輪，就這樣成為人們從上海到台灣的逃難船。他們只聽說台灣四季如春，有甜美的香蕉與鳳梨，於是許多人變賣家產，攜家帶眷，想盡辦法擠上這艘航向南方的船舶，尋找一生的太平歲月。
一九四九年一月二十七日，正逢農曆小年夜，黃浦江頭擠滿了人等著上船。而這時太平輪已被沉重的鋼條壓得傾斜。直到傍晚這艘船才啟航。夜裡，為了閃躲宵禁，沒有掛信號燈的太平輪與運煤船建元輪迎面撞上，約莫子夜十二點，船沉沒在浙東舟山海域……官方統計在海上漂流的生還者只有三十六名，近千名乘客沉入舟山群島附近，一輩子渡不過黑水溝，也踏不上台灣的港岸。
有人出生在太平輪上；有人一家大半皆死於船難，帶著心痛的記憶過了一生；也有人因為到了台灣，在這片島嶼活出了精彩人生。本書作者採訪了船難生還者、遺腹女、船公司員工後代等，受難者家屬如著名球評家張昭雄、國際知名刑案鑑識專家李昌鈺、知名音樂家吳漪曼、回教聞人常子春等，以及因錯過船班而與死神擦肩而過、搭著其他班次來台的名人也述說著當年的回憶……
時光荏苒六十年，太平輪牽引的生死別離，有如記憶的拼圖，勾勒出大時代的故事。而他們都是台灣的共同記憶！

【感動推薦】
王偉忠、李昌鈺、陳雅琳、陳若曦、愛亞、嚴凱泰

越過海洋到台灣的辛酸血淚，其實早已超越世紀。……在此，我要向典婉表達由衷的敬意。她不僅讓我們看到歷史真實的面貌，也得以反省，我們從那個苦難年代究竟可以得到多少經驗教訓。
——裕隆集團董事長　嚴凱泰

你不能只知道大西洋上的電影鐵達尼，卻不知道咱們這塊土地上太平輪的海上悲歌，這是我們自己的故事！……在還來得及的時候，後代子孫且該善盡傳承的責任，因為這才是讓後人更明白，自己之所以成為這塊土地的人，有其獨特的脈絡與軌跡。
——三立電視台新聞部總編輯、主播　陳雅琳