本書分為上、中、下冊，上冊討論華語詞法的基本概念，共收錄八篇文章，依序為：「華語的『字』、『詞』『語』與『語素』」、「華語的『詞』：詞語的分斷」、「華語的『詞』：『自由語』與『黏著語』的畫分」、「華語的詞類：畫分的依據與功能」、「華語複合動詞的『內部結構』與『外部功能』」、「華語複合動詞的『使動與起動交替』」、「華語『複合詞』的『內部結構』：敬答謝質彬先生」、「華語『述補式複合動詞』的結構、功能與起源」。適合給研究華語語言學的專業人士作參考。
作者1931年生於台灣苗栗縣，留學美國德州大學奧斯汀分校，1972年獲語言學博士學位。先後任教於台灣師大、清大、元智、交大、輔大及新竹教育大學等，並在東吳大學日文學系任客座教授，與輔仁大學外語學院野聲講座教授。