1. 從「民主化」的理論視角切入，探究並梳理香港政制發展的歷史軌跡
2. 詳述英國、中國和本土政治對本港民主化及政制改革的影響
3. 將香港的民主化經驗與其他地方的進行了對比，談及應用西方民主化理論時的局限
4. 附有詳盡的香港政制改革大事年表，清晰勾勒出1980年代初以來，與香港民主發展有關的政治事件和制度革新
「寫作這本小書的目標，是從客觀、現實的視角去描述和分析香港過去三十多年的民主化道路， 特別聚焦在它的方向、速度、內容、機遇和障礙。我的看法是，研究香港的民主發展必須同時從歷史和現實的角度出發，分析香港所處的國際形勢、國內環境、中英關係、香港的歷史背景和香港內部政治勢力的較量，這樣才能好好理解香港為何走上自身獨特的民主化道路，也才能摒棄西方理論的羈絆，找尋一種切合香港具體現實情況的民主改革方案。」
──劉兆佳