本書以日治時期台灣報刊刊載的漢文歷史小說為對象，觀察其文類特色、敘事演進，並考察小說背後隱藏的意識形態。書中以「歷史詮釋建構」的概念做為理解漢文歷史小說意識形態建構的基礎，分析在日本政府推行「東亞論」與「大東亞共榮圈」，如何透過媒體刊載的歷史人物與歷史事件，建構出屬於日本帝國主義下的「歷史詮釋」，甚至在戰爭小說中呈現「東亞論」的概念；並理解漢學如何轉變成溝通東亞的工具；在東亞論的架構下，漢學如何過渡到新學？而台人又為何會接受新學和東亞論，進而接受日本的做法。
書中也探究漢文歷史小說對東西洋作品的改寫與翻譯，藉此解讀時人受到東洋和西洋影響的情形；並經由小說中關於東、西洋日常生活的描繪，抽繹出當時的作者們如何透過特定階級的飲食、居室、育樂等議題，傳達其國族想像。
書中也探究漢文歷史小說對東西洋作品的改寫與翻譯，藉此解讀時人受到東洋和西洋影響的情形；並經由小說中關於東、西洋日常生活的描繪，抽繹出當時的作者們如何透過特定階級的飲食、居室、育樂等議題，傳達其國族想像。