將靈修神學重新定位的典範之作
為基督教靈修學研究，種下新一代觀念里程碑
畢德生：「本書中的亮光如瀑布傾洩。」
放眼英語神學界在世的神學家中，羅雲．威廉斯要算是首屈一指的人物。以學問深度和廣度計，威廉斯上通古代教父，下通後現代哲學，可說是能夠縱橫古今，又信仰正統。 然而，卻因為文字有詩的濃度，而較少受到匆忙的華人教會所注意。
本書是羅雲．威廉斯二十九歲所出版的第一本著作，至今仍是教會歷史中的經典。爬梳基督教靈性起源與進展，威廉斯斷言：談靈修學，就是在談倫理學。基督教靈性的特質，就在於肯定公共與私人、永恆與俗世、聖潔與病態之間高牆的崩塌。 如此石破天驚、顛覆成見的立場，也令威廉斯對歷史的回顧充滿洞見，因為在他筆下，每位神學家都是在自己與時代的掙扎與衝突中給出自己的見證，使後人得到啟發。
在修道運動中，我們看見沙漠教父的抗議精神，反抗當時的神權統治對末世的否認。關於阿奎那這位經院哲學大師，我們看到的是悟性的讓位，情感的勝利和意志的持續。路德所認為的聖潔，必須在信徒所處的公共場域與社會處境中發展出來。十架約翰著墨甚多的心靈黑夜，反而讓信徒不能拿受苦的經歷來自我陶醉。 由於神選擇在歷史中啟示祂自己，卻以一死來回應人亙古的叩問，致使跟隨基督的人必須在種種的矛盾中，思考復活的真義，尋求行動的可能。
對神的認識從來不能為我們所佔有，惟有痛徹心扉地領悟到這一點，我們才能回歸一種真誠的信仰，縱使那將持續帶來傷痕。 透過這項對靈修史承先啟後的研究，威廉斯粉碎了一般對靈修的廉價消費。對追求信仰的大公性與靈修的世代來說，本書所發出的異見仍在爭取應有的注意。